精餾塔基于混合物中各組分揮發(fā)度的差異，實現(xiàn)分離。當(dāng)混合物進(jìn)入塔內(nèi)，在塔底加熱，沸點低的輕組分先汽化，上升至塔頂；沸點高的重組分則保持液態(tài)，流向塔底。上升的蒸汽在塔內(nèi)與自上而下的液體不斷接觸，進(jìn)行熱量和質(zhì)量交換。每經(jīng)過一層塔板（或填料層），就相當(dāng)于一次部分汽化和部分冷凝的過程，蒸汽中輕組分濃度不斷提高，液體中重組分濃度也不斷增加。通過多層塔板或填料的連續(xù)作用，最終在塔頂?shù)玫礁呒兌鹊妮p組分產(chǎn)品，在塔底得到高純度的重組分產(chǎn)品。